Solomon Northup mal milujúcu rodinu, dobrú prácu, talent, majetok, slobodu a právo na život. Žil idylickým životom príslušníka strednej triedy ako väčšina z nás. V jeden jediný nečakaný okamih však o to všetko prišiel. Skončil ako otrok spútaný reťazami a jeho jediným osudom sa stala drina na plantáži „pod bičom otrokára“. Väčšinou doslova.
Presne to sa v roku 1841 prihodilo Američanovi Solomonovi Northupovi (Chiwetel Ejiofor), ktorý svoj skutočný príbeh zachytil v autobiografickej knihe 12 Years a Slave. Solomon mal smolu, že bol… černoch. Dvaja únoscovia ho s prísľubom husľovej fušky vylákali do Washingtonu, kde Solomon po prvej noci skončil spútaný v reťaziach. V nasledujúcich dňoch bol predaný do otroctva na americkom Juhu. Ocitol sa v zlom sne, ktorý potrvá ďalších dvanásť rokov. Za tých dvanásť rokov stretne Solomona hádam všetko, čo čierneho otroka stretnúť mohlo. „Dobrý“ otrokár. Krutý otrokár. Drina na bavlníkových plantážach. Pokus o lynčovanie. Bičovanie. Psychický teror. Neúspešné pokusy o útek. Viera v slobodu a pomoc.
„Solomon Northup má silného ducha, vášeň, všetky inštinkty na prežitie, ale úplne mu chýba nenávisť. Uchoval si v sebe len to, čo mu pomáhalo zostat nažive. Nenávisť by mu nepomohla. Iba by ho zožierala. Nemal pre ňu v sebe miesto,“ hovorí o svojom hrdinovi Chiwetel Eijofor.
12 rokov otrokom sa od bežného pohľadu na otroctvo na americkom Juhu líši: nenahliada naň zhovievavými očami múdreho bieleho muža, ale z vnútra, z pohľadu tých, ktorých zasiahlo najviac. „Toto bol film, aký som túžil vidieť, ale nikto ho nenatočil. Bola to diera v kinematografii. Preto som si povedal: Toto je príbeh, ktorý chcem vyrozprávať,“ vysvetľuje britský režisér Steve McQueen, autor kontroverzných drám Hlad a Hanba.
Hudbu zložil Hans Zimmer a jednu z menších, ale dôležitých úloh si zahral Brad Pitt.
Hrajú: Chiwetel Ejiofor, Benedict Cumberbatch, Michael Fassbender, Paul Dano, Paul Giamatti, Lupita Nyong´o a Brad Pitt.
